微软退出OpenAI董事局，监管机构关注其投资

据路透社报道，微软和苹果公司计划放弃在OpenAI董事会的观察员席位。此举旨在缓解美国和英国反垄断监管机构对其在生成式AI日益普及的背景下对OpenAI进行垄断控制的担忧。然而，美国联邦贸易委员会（FTC）的一位消息人士周三表示，这一变化不太可能解决美国政府的担忧，FTC正在对微软和OpenAI的投资交易进行反垄断审查，因为此举表明微软看到了巨大的潜在反垄断风险，并正试图抢占先机。对此，OpenAI发言人表示，公司将定期与微软、苹果等合作伙伴以及投资者Thrive Capital和Khosla Ventures举行会议，这是在上个月被聘为首位首席财务官的前Nextdoor老板萨拉·弗莱尔(Sarah Friar)的领导下“通知和吸引关键战略合作伙伴的新方法”的一部分。

微软副法律顾问Keith Dolliver在致OpenAI的一封信中写道：“这一职位让我们能够深入了解董事会的活动，同时又不损害其独立性。”从那时起，“我们见证了新成立的董事会取得的重大进展，并对公司的发展方向充满信心。”因此，他说，微软在董事会中的角色不再是“必要的”，但OpenAI仍是微软“最有价值的合作伙伴”之一。据悉，去年11月，OpenAI爆发了董事会“内讧”事件，OpenAI CEO奥尔特曼（Sam Altman）一度被董事会罢免。而在奥尔特曼重新掌管公司后，微软去年底在OpenAI董事会中担任无投票权的观察员职务。这意味着，微软可以参加OpenAI的董事会会议并获取机密信息，但在选举或选择董事等事务上没有投票权。

然而，观察员席位以及微软对OpenAI超过100亿美元的投资引发了欧盟、英国和美国反垄断监管机构对其对OpenAI施加多大控制的不安。其中，欧盟反垄断监管机构上个月表示，由于微软并不控制OpenAI，该合作关系将不受欧盟合并规则的约束，但他们将就协议中的排他性条款寻求第三方意见。微软在7月9日致OpenAI的一封信中表示，自奥尔特曼重返初创公司以来，OpenAI的新合作伙伴关系、创新和不断增长的客户群是放弃观察员席位的原因。与此同时，作为将ChatGPT集成到iPhone、iPad设备中的协议一部分，苹果原本有望在OpenAI董事会中扮演观察员的角色，但最终，苹果没有加入OpenAI董事会。对此，苹果拒绝置评。

相比之下，英国和美国反垄断监管机构继续对微软对OpenAI的影响及其独立性表示担忧和质疑。美国前反垄断官员、布鲁金斯学会客座研究员比尔·贝尔（Bill Baer）周三表示，对微软进行反垄断调查的风险似乎超过了作为OpenAI董事会观察员的好处。“这看起来是正确的决定，”但他补充说，监管机构的担忧似乎并不仅限于董事会席位。

一位因行业敏感性而不愿透露姓名的反垄断律师表示，微软通过放弃董事会观察员职位，消除可能控制/影响OpenAI的唯一确凿证据，使反垄断监管机构很难进行持续性调查，这是一个明智之举。