英国政府近日宣布,根据《2021 年国家安全与投资法》的相关规定,要求一家中资实体出售其所持有的苏格兰芯片设计公司飞特帝亚(FTDI)的80.2%股份。这一举措体现了英国政府对芯片领域国家安全的重视,并对外资在关键领域的持股表现出明确的立场。
据报道,该命令于2024年11月5日生效,要求中资注册的实体Future Technology Devices International Holding Ltd在特定时期内依照特定程序出售其持有的飞特帝亚股份。英国政府表示,此命令旨在降低国家安全风险,包括避免英国半导体技术及相关知识产权被违规用于威胁国家安全,以及防止FTDI所有权被滥用,对关键国家基础设施造成风险。
飞特帝亚成立于1992年,总部位于苏格兰格拉斯哥,是一家无晶圆厂半导体设计公司,主要专注于USB技术。此外,公司还提供ASIC设计服务以及咨询服务,并与世界领先的半导体代工厂签订了协议。
值得注意的是,FTDI Holding Limited(FTDIHL)在2021年12月7日获得了FTDI Limited的控制权,并将其持股比例增加至75%或75%以上。然而,FTDIHL在英国公司注册处被列为休眠公司,没有进行交易或赚取任何收入。该公司两名现任董事均被列为中国公民,并居住在中国。
针对此举,英国政府表示,FTDIHL获得FTDI Limited控制权的举动触发了根据《2021年国家安全和投资法》第8(2)(c)条进行调查的“触发事件”。在经过详细的安全评估后,兰开斯特公国财政大臣下令FTDIHL在指定期限内并遵循指定程序出售飞特帝亚FTDI Limited 80.2%的股份。
在此背景下,飞特帝亚曾向俄罗斯供应芯片的消息引起了关注。但官方回应称,FTDI将继续遵守英国政府现行的制裁和出口管制法律,未来业务计划也将考虑这些限制。
与此同时,美英关系升温,对芯片等出口管制的态度一致。今年8月,由澳大利亚、英国以及美国所组成的澳英美三方安全伙伴(AUKUS)表示,三方已取消国防贸易间的贸易障碍,相关措施将于9月1日生效,并将有助于加深三方在国防技术以及贸易间之合作。
英国政府也宣布加码发展AI和芯片产业,为英国半导体科学家和企业提供3500万英镑的国际芯片研究资助,以延续ChipStart计划。此外,英国半导体研究人员和企业现在可以更好地获得由英国政府和“地平线欧洲”(Horizon Europe)计划支持的研究资金。目前,英国已加入欧盟的“芯片联合计划”,全面发展独立自主的芯片产业链。
对此,中国外交部发言人毛宁曾表示,以所谓“国家安全”为由,不断加码对华芯片出口管制措施,无理打压中国半导体企业,是地地道道的经济霸凌行径。毛宁指出,这一行为剥夺了新兴市场和发展中国家追求幸福生活的权利。